A sociedade capitalista industrial criou o mito do consumo como sinônimo de bem-estar e meta prioritária ao processo civilizatório. O sistema de produção que satisfaz as necessidades dos consumidores é o mesmo que as cria; seja por processos de competição entre consumidores, pelo estímulo do sistema de valores e prestígio social, seja através da publicidade e marketing. Uma outra faceta desse mesmo problema refere-se à velocidade e à forma de consumo dos recursos naturais do planeta porque o padrão capitalista de desenvolvimento caracteriza-se pela exploração excessiva e constante dos recursos naturais com consequente geração maciça de resíduos. Veja, a seguir, a relação entre produção de lixo em alguns países do mundo:
Produção diária de lixo per capita em alguns países versus renda per capita versus população total País                      Produção de lixo (kg/hab/dia)                 Renda per capita (US$)    População (em milhões/2002) EUA                                                 2,3                                                           35.060                                                   288 369 Austrália                                         1,59                                                          19.740                                                      19 581 Holanda                                          1,25                                                          23.960                                                     16 144 Alemanha                                       1,18                                                           22.670                                                     82 495 Japão                                              1,06                                                          33.550                                                    127 144 Canadá                                            0,99                                                         22.300                                                      31 414 Suécia                                             0,83                                                         24.820                                                       8 924 Brasil                                               0,74                                                            2.850                                                   174 485 México                                            0,65                                                            5.910                                                    100 921 Índia                                                0,40                                                              480                                                  1 048 279 Indonésia                                        0,17                                                              710                                                     211 716 China                                               0,16                                                              940                                                  1 280 975

Fontes: StatisticsCanadá,1994; Federal Statistical Office Germany,2000; IBGE,2002; World Bank,2002. Ano de referência, 2002, em dólares dos Estados Unidos.
Pelos dados da tabela, posso concluir: