Caracterizado pela baixa diversidade biológica, experimenta grandes impactos ambientais, constituídos pela extinção da diversidade genética, desperdício dos recursos florestais, modificações microclimáticas e aumento do efeito estufa provocado pelas queimadas.

Cobertura primaria, reduzida a 4% ocorre atualmente, sobretudo, nas serras costeiras e nas altas altitudes. Esta devastação é resultante de quase cinco séculos de colonização, expansão da agricultura de subsistência e da industrialização.

Possui como principais características geoecológicas a presença de extensas "chapadas e chapadões", modelados em rochas sedimentares; clima tropical típico ou semi­ úmido; solos em geral pobres e ácidos, revestidos por uma vegetação semelhante às savanas, de porte variável, de campo a floresta arbórea.

Devastação da vegetação da Mata ocorreu a partir da década de 1990, com a utilização da área para pastoreio e posteriormente a construção de Brasília.

Considerado uma área de transição, onde as atividades implantadas intensivamente nas planícies são consideradas fontes de impactos positivos, como, por exemplo, o desmatamento, a intensificação da salinização, a aceleração dos processos erosivos e a contaminação das águas fluviais.