Tema central da questão: Ortografia e emprego dos “porquês” e distinção entre “mal” e “mau”. Essas expressões confundem muitos candidatos, mas seu domínio é essencial para provas de vestibular e concursos.

Regra dos “porquês”:

• por que: usado em perguntas diretas/indiretas (“por qual motivo”).
• porque: explica a razão de algo (causa, resposta).
• por quê: utilizado no fim de pergunta ou antes de pontuação.
• porquê: substantivo, sinônimo de “motivo”.

Distinção entre “mal” e “mau”:

• mal (advérbio): oposto de "bem" (Ex.: “Mal chegou, saiu” ⇒ “Bem chegou, saiu” não faz sentido; logo, “mal” está correto).
• mau (adjetivo): oposto de "bom" (Ex.: “Ele é mau.” ⇒ “Ele é bom.”)

Justificativa da Alternativa A:

• “Ela perguntou por que não lhe telefonei.” — Expressão correta, pois equivale a “por qual motivo”. O uso se enquadra na pergunta indireta, conforme previsto em gramáticas como a de Evanildo Bechara.

• “mal consegui olhar para ela” — Uso correto. “Mal” indica que teve dificuldade, ou seja, quase não conseguiu (sentido de “logo que” ou “dificilmente”).

Análise das alternativas incorretas:

B – “por que ela resolvera viajar” está inadequado; deveria ser porque (causa).

C – “saber o por que daquele mal-estar”: incorreto, pois pede a forma porquê (substantivo, “o motivo”).

D – “Todos pensavam por que o casamento...”: incorreto, pois faltou complementar o sentido interrogativo, há problema de clareza sintática.

E – “, mal entraram os portugueses, ...” está correto; porém a construção geral da frase traz ambiguidade e pontuação problemática, comprometendo o sentido integral.

Resumo da estratégia:
Atente sempre ao contexto: se for motivo/pergunta, “por que”; se for explicação, “porque”. Para “mal/mau”, substitua por “bem/bom” e confira qual faz sentido.
Segundo Celso Cunha & Lindley Cintra, o uso correto dessas expressões é sinal de domínio da norma culta.

Gabarito: A

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Ela perguntou por que não lhe telefonei. Fiquei confuso e constrangido com a pergunta e mal consegui olhar para ela e me explicar com convicção. V

B

Todos estavam realmente felizes por que ela resolvera viajar com o grupo. Estava ansiosa para contar para todos, e, mal chegaram, anunciou sua decisão. POR QUE / POIS = PORQUE

C

Era preciso saber o por que daquele mal-estar entre os amigos e talvez essa proesa coubesse a mim, que não representava para eles um mau companheiro. PROESA = PROEZA

D

Todos pensavam por que o casamento daqueles jornalistas não tinha dado certo: talvez agora entre eles houvesse só amisade; o amor mal cuidado deixa de frutificar. AMISADE = AMIZADE

E

Por que tentaram catequisar os índios, se eles eram, de fato, os verdadeiros e únicos donos da terra onde, mal entraram os portugueses, e já começou a exploração? CATEQUISAR = CATEQUIZAR