Para Max Weber, dentre os conceitos sociológicos fundamentais, o de ação social e de relação social ocupam lugar central, sendo que a diferença principal entre um e outro está na ação social, ou seja, o sujeito é motivado a agir na expectativa da conduta de outro, isto é, ele só age se houver uma reação do outro, e, na relação social, há uma conduta plural, ou seja, vários sujeitos agem ao mesmo tempo, uns em relação aos outros.