Max Weber elabora um recurso metodológico, os tipos ideais, que são meios do conhecimento, construções mentais, ideais ou quadros do pensamento, definindo, no caso da ação social, objeto de estudo da Sociologia, quatro tipos ideais: ação racional em relação a fins; ação racional em relação a valores; ação tradicional e ação afetiva. Estes tipos ideiais de ação social se encontram em qualquer realidade social e, por isso, se tornam gerais e ideais.