Com o aumento da demanda por escravos nas colônias europeias da América, o tráfico de escravos se transformou em importante fonte de renda para reinos africanos como o de Oyo (atual Benin), o de Ashanti (na Gana atual) e o de Daomé (na atual Nigéria). Ao provocar guerras entre reinos e chefes africanos para a captura e para o controle das rotas de exportação de escravos, o tráfico gerou uma crônica instabilidade que prejudicou seriamente o desenvolvimento das sociedades africanas envolvidas nesse comércio.