A principal preocupação dos historiadores da África era corroborar a afirmação segundo a qual a África não possuía passado ou só possuía um passado sem interesse.

A história africana desde 1950 tem caminhado a largos passos, especialmente nos últimos anos para lançar métodos novos e cobrir zonas não suficientemente exploradas.

Desde a segunda metade do século XX, pesquisadores africanos buscam ressaltar a importância das tradições orais do continente a partir de uma corrente interpretativa denominada eurocentrismo.  

Na África, a partir do fim dos anos 40 do século XIX, a necessidade de instituir os estudos históricos diminuiu na medida que se podia prever um movimento cada vez mais acelerado em direção à independência. 

O racismo pseudocientífico exerceu sua influência máxima no início do século XX. Após 1920, tal influência declinou entre os especialistas em ciências sociais e naturais, mas após 1945 retornou aos meios científicos respeitáveis, especialmente no que diz respeito à historiografia africana.