A divisão internacional do trabalho no período posterior à 2ª Guerra Mundial foi bastante favorável para o desenvolvimento industrial no Brasil, porque os teóricos afirmaram que o progresso técnico se expandia de maneira igual e equilibrada entre países do centro e da periferia. 

Segundo o pensamento clássico produzido a partir dos anos 1930 sobre o desenvolvimentismo no Brasil, esta tendência agregaria três variáveis determinantes: projeto nacional, intervencionismo estatal e industrialização. 

Com relação aos bancos de investimento serem importantes para o desenvolvimentismo, no Brasil esses começam a surgir com a fundação do BNDES, na década de 1930.  

No desenvolvimentismo brasileiro, uma das ideias centrais é que a liderança econômica e a elaboração de projetos de desenvolvimento devem ser de responsabilidade do setor agrário-exportador. 

No pensamento desenvolvimentista brasileiro, a ideia de superação da pobreza adviria pela espontaneidade das forças de mercado, cabendo à inciativa privada o papel de agente planejador ou de investidor direto.