Alternativa correta: C — Certo

Tema central: seleção natural e genética de populações — como uma doença infecciosa (malária) atuou como pressão seletiva que manteve alta a frequência do alelo da anemia falciforme (HbS) em populações da África subsaariana.

Resumo teórico (claro e progressivo):

- O alelo HbS é recessivo; indivíduos homozigotos (HbS/HbS) desenvolvem anemia falciforme, com consequências graves.

- Indivíduos heterozigotos (HbA/HbS) têm o chamado efeito protetor contra formas graves de malária (vantagem do heterozigoto ou seleção equilibradora): por mecanismos que incluem alteração do ambiente intracelular das hemácias infectadas e remoção mais eficiente pelo baço, o Plasmodium tem menor sucesso reprodutivo nesses hospedeiros.

- Em regiões com alta incidência de malária, esse benefício aumenta a sobrevivência reprodutiva dos heterozigotos, mantendo ou elevando a frequência do alelo HbS na população — explicação clássica para a distribuição geográfica do gene.

Mecanismo e evidência: estudos clássicos (Allison, 1954) e revisões posteriores (ex.: Kwiatkowski, 2005) mostram correlação entre áreas endêmicas de malária e alta frequência de HbS; organismos como a WHO descrevem a importância da malária como força seletiva sobre genes humanos.

Estratégia para responder questões assim: procure termos como "pressão seletiva", "vantagem do heterozigoto" e relacione custo-benefício reprodutivo (proteção contra malária vs. doença em homozigotos). Se a alternativa afirma que a presença da doença favoreceu a manutenção/elevação do alelo pela vantagem do heterozigoto, marque-a como correta.

Fontes: Allison AC (1954); Kwiatkowski DP. How malaria has affected the human genome. Nat Rev Genet. 2005; e páginas da WHO sobre malaria.

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Resposta Correta.

Justificativa: A malária, causada principalmente pelo Plasmodium falciparum, representa um importante exemplo de pressão seletiva em populações da África Subsaariana. Nessa região, a frequência do gene recessivo S, responsável pela anemia falciforme, é relativamente alta devido a um fenômeno conhecido como seleção natural balanceada. Indivíduos homozigotos normais (AA) não apresentam anemia falciforme, mas são mais suscetíveis à malária grave. Já os homozigotos para o alelo S (SS) sofrem com a forma grave da anemia, que pode ser fatal. No entanto, indivíduos heterozigotos (AS) apresentam resistência aumentada à malária, pois as hemácias levemente alteradas dificultam o ciclo de vida do Plasmodium, sem causar a doença em sua forma mais severa. Essa vantagem seletiva em áreas endêmicas faz com que o alelo S seja mantido na população, apesar de seus efeitos prejudiciais em homozigose, o que fez com que o gene recessivo da anemia falciforme se fixasse nessa população.