“Existiam quatro casas em bloco, formando um quadrado, no centro do qual os homens se reuniam para conversar e tocar violão. A mulher velha entrou numa das casas, onde o companheiro acocorado prestava atenção ao feijão que cozinhava. A moça ficou tirando dois dedos de prosa com os homens que estavam no terreiro, que era como eles chamavam o quadrado que ficava entre as casas.”

“Na sala pequena, quase envolta na escuridão, cinco ou seis mesas onde canoeiros, mestres de saveiros e marinheiros bebem. Copos grossos cheios de cachaça. Um cego toca num violão, mas ninguém o ouve. Numa mesa, marinheiros alvos e loiros, alemães de um cargueiro que carrega no porto bebem cerveja e cantam embriagados. As duas ou três mulheres que, nesta noite, desceram da Ladeira do Tabuão para a Lanterna dos Afogados estão com eles.”

“Saindo do porto, Guma viu um movimento desusado no baiano. Vários homens entravam, falando alto. Era a polícia com certeza. Guma ia no leme, o saveiro corria quanto podia. Apagara a lanterna e ia com cuidado que o rio tinha muitas coroas e a noite era escura. Ouviu a primeira chamada do baiano. “Ainda tenho uma hora”, pensou. Uma hora para tomar a dianteira, para escapar de uma revista do saveiro.”

“Essa cidade de Santo Amaro onde Guma está com o saveiro foi pátria de muito barão do Império, viscondes, condes, marqueses, mas foi também de gente do cais, a pátria de Besouro. Por esse motivo, somente por esse motivo, não é por produzir açúcar, condes, viscondes, barões, marqueses, cachaça, que Santo Amaro é uma cidade amada dos homens do cais.”

“Rodrigo olhou a lua que subia no céu. Era cheia e iluminava tudo, transfigurando o mar e a noite. As estrelas surgiram, uma canção veio do forte velho, os homens não iam mais curvados, o cortejo nupcial era belo. A umidade da noite desapareceu, ficou o frio seco. A lua clareou a noite do mar. Mestre Manuel ia abraçado com Maria Clara e Guma sorria para Lívia.”