As reações exotérmicas envolvidas no metabolismo de açúcares durante a respiração é a principal fonte de energia para os animais. A combustão da sacarose (açúcar usado no dia-a-dia) leva à formação de gás carbônico e água de acordo com a equação química não balanceada:
C₁₂H₂₂O₁₁(s) + O₂(g) ⟶ CO₂(g) + H₂O(l) + energia
Nas condições normais de temperatura e pressão, o volume de CO₂ produzido, como resultado da queima de 6,84 g de sacarose, é aproximadamente: