A fotossíntese é o fenômeno no qual a energia luminosa é utilizada para transformar substâncias inorgânicas em glicídios, fundamentais para as células. Na primeira etapa da fotossíntese, moléculas chamadas de pigmentos fotossensíveis, como as clorofilas e os carotenoides, recebem a energia luminosa, o que desencadeia uma sequência de eventos que culmina com a produção da glicose. O gráfico a seguir mostra como as clorofilas a e b são estimuladas pela energia luminosa.

 Da luz que chega aos vegetais, o comprimento de onda, que menos estimula as clorofilas a e b a realizar o processo fotossintético, é o que corresponde à cor