A presença de carboidratos no trato gastrointestinal é um fator liberador das incretinas, hormônios polipeptídicos envolvidos no controle glicêmico, que estimulam as células beta pancreáticas a sintetizar e secretar seu produto hormonal. Atualmente, há diversos medicamentos que modulam as incretinas, um deles é o princípio ativo denominado sitagliptina, que bloqueia a enzima DPP4 (dipeptidil peptidase) que possui como função degradar as incretinas.

A secreção do produto hormonal derivado das células beta pancreáticas é mediada por um canal para potássio, localizado na membrana celular, que se fecha devido ao aumento citoplasmático de ATP. Quando a glicose é captada para o interior dessas células ocorre o aumento do ATP devido