todos os romances indianistas alencarianos são ambientados no século XIX, época em que viveu o autor, como modo de deixar marcada sua preocupação com a então atual situação política da nação.

dos traços constituintes do Romantismo, o que mais se percebe na obra indianista de Alencar é a preocupação com a investigação psicológica das personagens, que busca descortinar suas intenções mais mesquinhas.

os heróis elaborados por Alencar em seus romances indianistas apresentam muitos traços que prenunciam, pela fraqueza de caráter e ausência de nobreza, o anti-herói realista, encontrado na ficção, por exemplo, de Machado de Assis.

em Iracema, Alencar descreve a tentativa frustrada da personagem principal e de Martim Soares, seu par romântico, para estabelecer, em termos legais, o Tupi como língua oficial da nação brasileira.

romances como Iracema e O Guarani, com temática indígena, fazem parte de um projeto maior, no qual o autor buscou mapear a realidade brasileira em diversos aspectos, lançando o olhar para regiões geográficas diferentes do país.