O conceito de meio ambiente pode ser classificado em quatro tipos: meio ambiente natural, meio ambiente cultural, meio ambiente industrial e meio ambiente artificial.

Para se definir e compreender o conceito de gestão ambiental faz-se necessário definir e compreender de antemão os conceitos de meio ambiente e recursos naturais.

O uso do meio ambiente para a produção de mercadorias ocorre por meio da exploração de vários tipos de meio ambiente, sobretudo da exploração do meio ambiente natural ou de recursos naturais.

Os recursos naturais são classificados, segundo a noção de renovação, em dois tipos: não renováveis e renováveis.

De forma simplificada, a junção das palavras “meio” e “ambiente” forma o termo “meio ambiente” que significa, no caso do meio ambiente organizacional, a forma de gerenciar a organização, de modo a evitar impacto negativo sobre o meio e sob sua influência.