na Europa Ocidental, destaca-se a rede de transporte fluvial que vai do rio Sena (França) ao rio Elba (Alemanha).

a rede fluvial mais intensamente utilizada, atualmente, é o complexo lacustre dos Grandes Lagos (fronteira entre Estados Unidos e Canadá), que interliga a importante área industrial dos Grandes Lagos ao oceano Pacífico, por meio da navegação fluvial do rio São Lourenço.

o rio Reno é o maior rio da Alemanha e importante via fluvial da Europa, por realizar a maioria das movimentações na União Europeia.

o rio Mississipi, nos Estados Unidos, ao atravessar uma planície fértil, se tornou a mais importante opção de transporte de mercadorias destinadas ao abastecimento das agroindústrias instaladas ao longo do seu vale.

atualmente, o rio Madeira é uma importante hidrovia da Amazônia Ocidental, sendo uma via de escoamento de cargas do Centro-Oeste, principalmente de grãos como a soja e o milho, integrando a região aos grandes portos ao longo do rio Amazonas por onde essas cargas podem ser exportadas.