Foi realizada para garantir o bloqueio territorial e comercial imposto à Faixa de Gaza pelos israelenses, em 2007, e enfraquecer o controle político exercido pelo Hamas na região.

Ocorreu para garantir o embargo comercial imposto por Israel à Faixa de Gaza, desde agosto de 2009, em represália às constantes negativas da Autoridade Palestina em negociar um acordo de paz, e a aceitar a divisão territorial proposta pelo Acordo de Damasco.

Foi deflagrada com o apoio político e militar dos Estados Unidos (aliado histórico de Israel no Oriente Médio), com o objetivo de impedir o apoio internacional aos grupos militares palestinos, como o Hamas, ligados politicamente ao governo do Irã.

Foi realizada para impedir que os suprimentos trazidos pela frota chegassem até os ativistas do grupo terrorista Fatah, fortalecendo seu controle sobre a população palestina.

O ataque ocorreu devido às suspeitas de que a frota transportava, além de remédios e alimentos, armamentos e munição para o Fatah, partido que controla a Autoridade Palestina e opõe resistência às negociações de paz propostas por Israel com a mediação dos Estados Unidos.