A batalha contra a exclusão social depende de eficientes investimentos públicos em educação. A universalização do conhecimento vem despertando na população uma consciência nítida das novas exigências do mercado de trabalho.

A revolução tecnocientífica utilizada por empresas modernas exige uma mão-de-obra qualificada e ao mesmo tempo desvaloriza a força de trabalho com baixo nível de instrução. A expansão do subemprego e o desemprego estrutural são reflexos dessas transformações econômicas.

Na era da informação, as exigências do mercado de trabalho não se limitam apenas à alfabetização funcional. Nas grandes empresas, as tarefas repetitivas são substituídas pelo trabalho em equipes, onde se exigem habilidades de análise das informações e maior compreensão dos processos produtivos na distribuição de bens e serviços.

A capacidade de interpretar textos, manipular programas, recuperar informações em bancos de dados informatizados, compreender a contextualização de estatísticas e dados informatizados, compreender o domínio de uma língua, são requisitos comuns na seleção de funcionários tanto no setor industrial como de serviços.

A mão-de-obra repelida pelo setor primário ao longo de décadas não assegurou a oferta de trabalhadores para a expansão da economia urbana industrial no país.