Existem dois grupos principais de gliócitos, classificados de acordo com sua origem: macróglias e micróglias. As macróglias podem ser de três tipos principais: astrócitos, oligodendrócitos e células de Schwann.
I. Os astrócitos estabelecem uma ponte nutritiva entre o sangue e os neurônios, dão sustentação física ao tecido nervoso e participam da recuperação de lesões.
II. Os oligodendrócitos estão presentes no sistema nervoso central e seus prolongamentos especiais constituem a bainha de mielina.
III. As células de Schwann estão presentes no sistema nervoso periférico e auxiliam o funcionamento dos neurônios.
Sobre as células da macróglias, pode-se afirmar que: