O período Regencial caracteriza-se por dois aspectos principais: as rebeliões nas Províncias, que quase levaram à quebra da unidade nacional; e a efervescência política da qual surgiram os primeiros ensaios de organização partidária no decorrer do Segundo Reinado.

As diversas revoltas que marcaram o período Regencial, em geral, foram provocadas pelo conflito de idéias entre grupos da camada dominante, dividida entre liberais e conservadores.

As revoltas como a Cabanagem, a Sabinada, a Balaiada e a Farroupilha serviram de estímulo à deflagração de movimentos de origem social, que chegaram até mesmo a ameaçar, em algumas regiões do país, a ordem escravocrata.

No período regencial, os trabalhadores livres e pobres e os escravos integraram-se na luta contra a forma opressiva de exercício do poder. No caso da Cabanagem no Pará, os revoltados contaram com o apoio irrestrito das elites e conseguiram romper com todos os privilégios da aristocracia rural e melhorar as próprias condições de vida, demonstrando a ascensão social desses indivíduos.

O golpe da maioridade pôs fim ao Período Regencial e inaugurou o Segundo Reinado no Brasil. Graças ao Golpe, os Liberais subiram ao poder com o Gabinete da Maioridade ou Gabinete dos Irmãos – os irmãos Andrada e os irmãos Cavalcanti de Albuquerque que compunham o Ministério.