Presos em sua terra, apanhados numa armadilha como uma caça, muitos africanos eram arrastados pelos pombeiros para a praia onde seriam trocados por tabaco, aguardente e outras bugigangas. Dali partiam em comboios até o porto e o tumbeiro.

Os africanos a caminho do Brasil eram transportados no navio com um certo conforto – afinal, era preciso preservar a mercadoria que valia muito - até chegar aos portos brasileiros. Era aí que tinha início o seu suplício.

Ao chegar ao mercado, eram avaliados pelos dentes, pela grossura dos tornozelos e dos punhos e submetidos a um leilão, onde eram arrematados. Outro comboio os levava terra a dentro para trabalhar dezoito horas por dia.

Sem amor, sem família, sem nenhuma identificação possível com o mundo onde viviam maltrapilhos, famintos e muitas vezes enfermos, cumpriam sua rotina, sem esperanças que não fosse a fuga.