O exército brasileiro desde o início da guerra já possuía um expressivo corpo profissional de oficiais bem treinados, e não apresentou grandes dificuldades para superar os obstáculos surgidos durante a campanha militar.

Desde a primeira metade do século XIX, a preocupação do Império brasileiro em termos de conflitos de fronteiras se concentrou no Paraguai. O Brasil temia a união do país vizinho com a Bolívia, situação capaz de neutralizar a hegemonia brasileira e atrair a inquieta província do Rio Grande do Sul.

O Paraguai saiu arrasado do conflito: os cálculos mais confiáveis indicam que metade da população paraguaia morreu, caindo de aproximadamente 406 mil habitantes em 1864 para 231 mil em 1872.

A extinção da escravatura contribuiu decisivamente para a vitória brasileira na guerra contra o Paraguai. 

Para o Brasil, uma das consequências do conflito foi a possibilidade de saldar as dívidas contraídas com a Inglaterra para o esforço de guerra, o que favoreceu o início de um processo acelerado de industrialização.