A zona de decomposição ativa tem início após o lançamento das águas residuárias no corpo d’água.  

Na zona de recuperação, o rio volta a atingir as condições normais anteriores à poluição.  

Na zona de degradação o oxigênio dissolvido atinge a sua menor concentração. 

A autodepuração pode ser entendida como um fenômeno de sucessão ecológica, em que o restabelecimento do equilíbrio no meio aquático, ou seja, a busca pelo estágio inicial encontrado antes do lançamento de fluentes, é realizada por mecanismos essencialmente artificiais.  

Na zona de águas limpas, as águas são mais ricas em nutrientes do que antes do lançamento das águas residuárias. 

o Centro-Oeste apresenta a maior diferença entre os volumes de esgoto gerado e tratado no país.

a eficiência da infraestrutura de saneamento básico permite que a totalidade do esgoto gerado no país seja tratada.

o Nordeste e o Norte apresentam os volumes de esgoto tratado mais próximos das quantidades geradas.

as condições socioeconômicas impactam diretamente na capacidade de coleta e tratamento de esgoto nas grandes regiões.

os menores volumes de esgoto tratado correspondem às regiões que mais geram efluentes.