A escuta do sujeito pode ser uma importante ferramenta para a ressignificação do seu sofrimento e um caminho para o estabelecimento de novos recursos psíquicos de enfrentamento, uma vez que os já existentes e atuantes em seu psiquismo não necessitam mais de fortalecimento. 

Perda da autoestima, dores fortes, ansiedade, medo da morte, estresses, aborrecimentos, interrupção dos planos de vida, mudanças da imagem corporal e dos estilos social e financeiro são fatores extremamente relevantes dentro do contexto de avaliação do sofrimento psíquico, pois deixam os pacientes desmotivados e deprimidos. Não há dúvidas de que a eficácia do tratamento independerá do estado emocional do paciente. 

Pacientes com doença avançada deparam-se com muitas perdas: perda da normalidade, da saúde, de potencial de futuro. A dor impõe limitações no estilo de vida, particularmente na mobilidade, paciência, resignação, podendo ser interpretada como um saldo da doença que progride, provocando, muitas vezes, luto antecipatório. 

Na década de 1960, Cicely Saunders introduziu o conceito de “dor total”, constituída por dois componentes: físico e mental. Qualquer paciente com câncer ou outra doença crônica evolutiva em fase final de vida está sujeito à dor total. Esse conceito mostra a importância dessas dimensões do sofrimento humano. Esses pacientes deverão receber cuidados intensivos de conforto e gestão do sofrimento.  

O lidar com o sofrimento do outro não é tarefa fácil, principalmente quando ele vem acompanhado da dor, da insegurança, da depressão e do receio trazidos por um diagnóstico de câncer, que impacta na rotina do indivíduo e na de sua família. Nesse sentido, a tarefa dos psicólogos deve estar direcionada à escuta e ao apoio pessoal, prática esta que não cabe aos demais membros de uma equipe multidisciplinar.