As Atividades de Vida Diária dividem-se em: atividades básicas da vida diária – tarefas próprias do autocuidado, como realizar as tarefas domésticas, compras, administrar as próprias medicações, manusear dinheiro etc.; e atividades avançadas da vida diária – tais como alimentar-se, vestir-se, controlar os esfíncteres, banhar-se, locomover-se etc.

O envelhecimento saudável está diretamente relacionado com a idade cronológica, dependendo da capacidade de o organismo responder às necessidades colocadas pela idade, à capacidade e à motivação física e psicológica para continuar buscando novos horizontes na vida.  

 Para uma otimização do autocuidado, medidas gerais de manutenção da saúde podem ser trabalhadas mediante intervenções educativas com os idosos. São exemplos de medidas básicas de qualidade de vida: o controle do peso, a atividade física, a alimentação, a saúde bucal, a prevenção de quedas, a vacinação e os cuidados com a pele. 

Apesar de muito importante para o processo de envelhecimento, ser capaz de se cuidar não é condição básica para a autonomia, independência e autodeterminação. O indivíduo pode muito bem ser cuidado por outra pessoa, sem ter sua liberdade de ser comprometida. 

 O autocuidado inclui os seguintes elementos básicos: saúde funcional, social e cognitiva; segurança e um ambiente adequado às necessidades do idoso. Um bom nível educacional não está relacionado como elemento básico do autocuidado.