A preocupação com a preservação do meio ambiente tornou-se protagonista em vários aspectos pelo mundo. Os combustíveis fósseis (produzidos a partir do petróleo) contribuem, e muito, para sua degradação, tendo como resultado, por exemplo, o aumento da temperatura global (efeito estufa). Durante a combustão realizada no motor de um veículo abastecido com gasolina ou diesel, o principal gás resultante desta queima é liberado na atmosfera através do sistema de escapamento, o gás em questão, nocivo ao meio ambiente, é o: