A diferenciação de nichos consiste em imaginar três espécies competindo por um recurso, sendo que cada espécie possui seu nicho efetivo próprio representado por uma curva de utilização de recursos.

Grupos de espécies pertencentes à mesma guilda, geram pressões seletivas recíprocas sobre grupos de espécies de outra(s) guilda(s).

A sobreposição de nichos entre espécies pode ocorrer por partição de recursos ou por separações espaciais ou temporais entre as espécies.

O nicho fundamental descreve o intervalo de condições e recursos dentro dos quais os indivíduos da espécie podem persistir o nicho efetivo é o espectro mais limitado de condições e recursos que permitem a permanência da espécie, mesmo na presença de competidores e predadores.