A Posição Lateral de Segurança (PLS) é realizada fundamentalmente quando a vítima não estiver a respirar; tiver uma lesão na cabeça, pescoço ou coluna ou tiver um ferimento grave.

Para verificar a respiração, deve-se flexionar a cabeça da vítima para trás, colocar o seu ouvido próximo à boca do acidentado e, ao mesmo tempo observar o movimento do tórax. Deve-se também ouvir e sentir se há ar saindo pela boca e pelas narinas da vítima e verificar se o tórax se eleva, indicando movimento respiratório. 

Deve-se sempre aproximar as duas mãos, segurando fortemente a boca, na posição aberta, da vítima que esteja sofrendo convulsões ou ataques epilépticos.

Para desobstruir as vias aéreas do paciente necessário adotar processo mecânico para restabelecer a respiração, que deve ser ministrado imediatamente, em todos os casos de asfixia, mesmo  quando houver parada cardíaca.

A avaliação de cena é composta pela verificação da vizinhança e remoção de curiosos; cinemática do trauma com tempos-e-movimentos; bioproteção quanto à contaminação e triagem/contagem de vítimas.