Imunoensaios são utilizados exclusivamente para a detecção ou quantificação de antígenos, podendo utilizar reagentes marcados ou não marcados.

Os ensaios com reagentes marcados possuem sensibilidade de detecção menor, pois é necessário que se forme grande quantidade de imunocomplexos para que se processe a visualização do fenômeno.

A utilização de sistemas de marcação de reagentes (com enzima, fluorocromo, radioisótopo ou substância quimioluminescente) torna possível a amplificação do sinal final e detecção por meio de instrumentos (fotometria, fluorimetria ou luminometria), elevando a sensibilidade dos imunoensaios. 

Para os imunoensaios homogêneos é necessária a separação do reagente marcado livre daquele ligado, enquanto para os heterogêneos não é necessária a separação.