O plano de expansão da bioenergia aponta para a coexistência das tecnologias de primeira geração (1G) e segunda geração (2G) de etanol. Enquanto o etanol 1G se consolidou a partir da fermentação de açúcares presentes no caldo da cana ou no melaço, o etanol 2G converte a fração lignocelulósica do bagaço e da palha. Considerando o processamento inicial dessas matérias-primas, a principal diferença operacional entre as plantas 1G e 2G reside na necessidade, exclusivamente na rota 2G, de uma etapa prévia de: