As IRAS aumentam a morbidade, a mortalidade e os custos a elas relacionados, porém não são capazes de afetar de forma negativa a segurança do paciente e a qualidade dos serviços de saúde.

Mesmo quando os serviços de saúde e suas equipes conhecem a magnitude do problema das infecções e passam a aderir aos programas para prevenção e controle de IRAS, a taxa de redução de algumas infecções não passa de 40%.

Uma grande porcentagem das IRAS é evitável se forem executadas medidas eficazes de prevenção e controle de infecção (PCI) pelos serviços de saúde.

No Brasil, desde 2007, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) é o órgão responsável pelas ações nacionais de prevenção e controle de IRAS, exercendo a atribuição de coordenar e apoiar tecnicamente as Coordenações Distrital/Estaduais e Municipais de Controle de IRAS.

Medidas para prevenção de IRAS baseadas em evidências devem ser adotadas em vários serviços de saúde, tanto no âmbito hospitalar, como na atenção primária à saúde ou ambulatorial, com exceção a assistência domiciliar.