Didaticamente, é comum os autores dividirem os métodos de valoração ambiental em métodos da função de produção e métodos da função de demanda. Os métodos da função de produção, para estimar o valor do recurso ambiental, utilizam o preço de mercado desse bem ou serviço, ou o mercado de um substituto. Já os métodos de função da demanda assumem que a variação da disponibilidade do recurso ambiental altera a disposição a pagar pela manutenção (ou a aceitar a perda) do bem ou serviço ambiental. Dessa forma, esses métodos utilizam questionários para estruturar a função da demanda e valorar o bem.

São, respectivamente, um método de função da produção e um método de função da demanda: