Antes de tudo é importante compreender o conceito de deriva genética. O conceito é o seguinte: É um mecanismo de evolução que provoca mudanças ao acaso nas frequências alélicas de uma população. Diferente da seleção natural, essas alterações não são direcionadas por pressões ambientais, mas resultam do acaso, como a reprodução de alguns indivíduos em detrimento de outros. Esse processo é mais evidente em populações pequenas. Nessas populações, há aumento de indivíduos homozigóticos, em função da endogamia, que aumentam a probabilidade de ocorrência de alelos deletérios.

Importante destacar que não há aumento da frequência de caracteres deletérios, mas sim aumento dos homozigóticos e por esse razão aumenta-se a probabilidade de manifestação de doenças recessivas prejudiciais.