O tratamento intitulado “praxisterapia” foi introduzido por Franco da Rocha e Pacheco e Silva no Hospital de Juqueri. A principal atividade desenvolvida com os pacientes nesse hospital era de cunho artístico/recreativo.

No início do século XX, no serviço em Engenho de Dentro, o uso da ocupação terapêutica partia do princípio de que a organização do ambiente e das ocupações leva à reorganização do comportamento do doente no processo de sua reabilitação física. 

Enquanto o movimento de reabilitação se originava sobretudo nos países que participavam das duas Grandes Guerras, no Brasil havia uma maior preocupação com paciente crônicos. 

Na história da Terapia Ocupacional, deve-se fazer referência a Hermann Simon, influente na assistência psiquiátrica brasileira nos trabalhos de Serqueira e Pernambuco. Seu método era realizado em leitos de hospitais na Alemanha, também conhecido como clinoterapia.

Com a implantação do racionalismo experimentalista e do cientificismo, passou a predominar a concepção organicista da doença mental. A emergência da “Teoria da Psicobiologia” de Adolf Meyer é um movimento nesse sentido.