Realizada anualmente, a estrutura dessa avaliação envolve o uso de instrumentos variados com o objeto de aferir o nível de alfabetização e letramento em Língua Portuguesa e alfabetização em Matemática das crianças regularmente matriculadas no 3º ano do ensino fundamental e as condições das instituições de ensino às quais estão vinculadas. Assim, ela tem sido realizada tendo como objetivos principais: Avaliar o nível de alfabetização dos educandos no 3º ano do ensino fundamental; Produzir indicadores sobre as condições de oferta de ensino; e Concorrer para a melhoria da qualidade do ensino e redução das desigualdades, em consonância com as metas e políticas estabelecidas pelas diretrizes da educação nacional. Esta avaliação censitária nacional cujas característica foram supramencionadas refere-se especificamente: