A desinfecção de alto nível elimina todos os microrganismos e esporos bacterianos, sendo equivalente ao processo de esterilização.

O álcool etílico a 70% é considerado um agente esterilizante químico, sendo indicado para esterilizar materiais cirúrgicos e instrumentais reutilizáveis.

A limpeza dos materiais pode ser dispensada antes da esterilização, pois o calor da autoclave remove completamente resíduos orgânicos presentes na superfície dos instrumentos.

A esterilização tem como objetivo eliminar todas as formas de vida microbiana, inclusive os esporos bacterianos, enquanto a desinfecção reduz ou elimina a maioria dos microrganismos sem garantir a destruição dos esporos.

A esterilização é indicada exclusivamente para materiais utilizados em microbiologia, não sendo necessária para outros materiais reutilizáveis do laboratório.