Os psicólogos sociais também procuram associar sentimentos e comportamentos à cognição social. 

Humanos desenvolveram sistemas sociais complexos que só podem funcionar no sentido do sucesso reprodutivo e da sobrevivência da espécie com base em sistemas cognitivos igualmente complexos que despontam em nossa inteligência social.

A evolução fez brotar um módulo muito complexo e sofisticado: o “módulo de leitura da mente”, que consentiu fazer suposições ou inferências sobre o que as outras pessoas estão pensando, tendo como fundamento suas ações, palavras e comportamentos.

Para entender a evolução da mente humana, o ambiente físico da espécie é mais importante do que o ambiente social.

Grandes grupos de indivíduos requerem uma capacidade de memória mais ampla para acompanhar as ações dos demais, além de exigirem habilidades de raciocínio social muito mais refinadas, de modo a manter um equilíbrio delicado entre lealdades e amizades em conflito.