A população brasileira é desigualmente distribuída no território. Ainda existe um forte contraste entre as regiões litorâneas, densamente povoadas e o interior de ocupação rarefeita. Mas, isto está mudando. O recente crescimento econômico das cidades médias do interior evidenciam esta modificação.

As principais metrópoles brasileiras estão no litoral ou próximo dele, como São Paulo e Rio de Janeiro. Estas são as duas maiores cidades do Brasil, classificadas como metrópoles nacionais e cidades globais.

Nas últimas décadas, houve um aumento dos movimentos migratórios intra-regionais, em conseqüência de novos pólos de atração em cidades médias do interior do país, relacionados á desconcentração industrial e ao crescimento do setor agrário.

As altas densidades populacionais nas áreas costeiras do Brasil estão diretamente relacionadas ao processo histórico de colonização e povoamento do país.

A mecanização agrícola subsidiada pelo governo, para o cultivo da soja, constitui uma importante explicação para os fluxos migratórios que partem do Sudeste, Centro-Oeste e Norte para a região Sul, especialmente para o estado do Rio Grande do Sul.