Identifica e caracteriza os riscos à saúde relacionados aos fatores ambientais presentes no ar, no solo, na água e/ou na cadeia alimentar (substâncias/contaminantes de interesse e suas vias/rotas de exposição).  

Consiste no monitoramento dos fatores ambientais de risco presentes no ar, no solo, na água e/ou na cadeia alimentar e na avaliação sistemática da intensidade e duração da exposição humana a esses fatores.  

Realizada mediante investigação epidemiológica da ocorrência de agravos à saúde humana e acompanhamento dessa população a curto, médio e longo prazo. Via de regra é necessário estruturar/capacitar os serviços de saúde para o levantamento das informações existentes sobre os agravos, diagnóstico precoce, acompanhamento e prevenção/correção de incapacidades.

Definida pela Lei nº 8080, de 19 de setembro de 1990, como um “conjunto de ações que proporcionam o conhecimento, a detecção ou prevenção de qualquer mudança nos fatores determinantes e condicionantes de saúde individual ou coletiva, com a finalidade de recomendar e adotar as medidas de prevenção e controle das doenças ou agravos”.