Em 95% dos casos, os sintomas aparecem em estágio inicial.  

Em sua fase inicial não há sintomas, por isso, a ida anual ao urologista é essencial para o acompanhamento da glândula. Em 2013, a Sociedade Brasileira de Urologia iniciou uma nova recomendação, baseada nos trabalhos científicos publicados nos últimos anos: o exame de toque retal deve ser feito a partir dos 50 anos para homens sem casos na família e aos 45 anos para homens com casos na família e negros.  

Em homens acima de 30 anos, pode-se realizar o exame de toque retal e dosagem de Antígeno Prostático Específico (PSA), proteína do sangue produzida pelas células da próstata e detectada pelo exame de sangue. O toque retal e a dosagem de PSA não dizem se o indivíduo tem câncer, e apenas sugerem a necessidade ou não de realizar outros exames. 

Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), a incidência do câncer de próstata vem diminuindo no Brasil. O tempo de duplicação celular é de cerca de 2 a 4 anos, fazendo o tumor levar, em média, 15 anos para atingir 1 cm.