A transmissão óptica numa fibra se dá pela reflexão total do feixe de luz, quando o ângulo de incidência do feixe que trafega pelo núcleo da fibra (ângulo crítico) não permite mais a refração do feixe para a casca da fibra. Este fato ocorre quando o índice de refração do núcleo é menor que o da casca.

Uma forma de se obter um amplificador óptico é utilizar uma fibra dopada com Érbio, cujos íons podem ser excitados por alguns comprimentos de onda.

A tecnologia DWDM tem como princípio a multiplexação de vários comprimentos de onda (mais de 40) numa única fibra, de forma que a largura de banda total da fibra passa a ser a soma da taxa de transmissão de cada comprimento de onda.

Para fibras de mesmo diâmetro, o diâmetro do núcleo da fibra monomodo é menor que o diâmetro do núcleo da fibra multimodo.

A função de um demultiplexador óptico é receber um feixe de luz, proveniente de uma fibra óptica, com vários comprimentos de onda, e separá-los em fibras individualmente.