A previsibilidade das transformações terrestres é fundamental para o planejamento de diversas atividades humanas. Muitas dessas transformações foram determinadas a partir de observações feitas pelo homem, desde a Antiguidade, e que verificaram a existência de um padrão. No entanto, mesmo atualmente, algumas transformações são imprevisíveis, pois não é possível determinar quando e onde vão ocorrer. Um exemplo de transformação que não pode ser prevista com antecedência é