A origem do cinema tem suas bases nos brinquedos ópticos, ou seja, objetos de projeção animada por movimento, tal como o disco de Newton.

Em 1902, Georges Meliés exibiu o filme “Viagem à Lua”, ficando conhecido por inovar ao utilizar recursos visuais que manipulavam as imagens e pela tentativa de democratizar o cinema organizando exposições semanais gratuitas.

No início do século XX, as características do movimento expressionista foram adaptadas para o cinema. Entre elas, encenava-se o desenvolvimento psicológico dos personagens, na tentativa de projetar sua consciência.

As características do movimento impressionista não foram compatíveis com a tecnologia disponível para fazer cinema no início do século XX, sendo explorada posteriormente com o desenvolvimento do cinema 3D.

Quando adaptado para o cinema, o Surrealismo adquiriu uma estética assustadora, embora não fosse a intenção inicial. Seus conceitos são usados até hoje na produção de filmes de terror, horror e suspense.