A criptografia é a ciência e arte de escrever mensagens em forma cifrada ou em código, constituindo um dos principais mecanismos de segurança que se pode usar para se proteger dos riscos associados ao uso da Internet. Entre os métodos utilizados, um é ilustrado por meio da figura e das características a seguir.
• Utiliza duas chaves distintas, uma pública, que pode ser livremente divulgada, e uma privada, que deve ser mantida em segredo por seu dono. • Quando uma informação é codificada com uma das chaves, somente a outra chave do par pode decodificá-la. • A chave privada pode ser armazenada de diferentes maneiras, como um arquivo no computador, um smartcard ou um token. • Exemplos desse método criptográfico são RSA, DSA, ECC e Diffie-Hellman.
Esse método é conhecido como criptografia de chaves: