O lactente não demonstra sinais clínicos de autismo antes do primeiro ano de vida, sendo a triagem realizada a partir dos 18 meses de vida.

A intervenção precoce leva a resultados mais expressivos uma vez que a velocidade de formação de conexões cerebrais e a neuroplasticidade estão na fase de maior desenvolvimento no cérebro.

O pediatra deve investigar qualquer atraso de linguagem verbal ou não verbal, contato social e o interesse no outro deficitários, interesses repetitivos proeminentes e esteriotipias.

Fracasso no desenvolvimento de relacionamento com os seus pares, apropriado para seu nível de desenvolvimento, bem como falta de reciprocidade emocional ou social fazem parte do quadro.