A concepção de deficiência, assim como a postura da sociedade diante dessas pessoas, apresenta sua especificidade, dependendo do momento histórico e político vivenciado. Assim, algumas tendências de configuração da educação especial passaram pelos campos (1) assistencialista, (2) normalização/integração (3) inclusivo e (4) preventivo/corretivo. Historicamente falando, a ordem em que se deu a passagem pelos campos citados, aconteceu conforme a sequência da opção