Gabarito comentado:

Tema central da questão:
A questão aborda a interpretação de textos, mais especificamente a identificação da função da linguagem predominante em um trecho.

Justificativa para a alternativa correta (C - Função referencial):
A função referencial é aquela cujo foco está no conteúdo da mensagem, utilizando linguagem objetiva e informativa, sem expressar sentimentos do emissor ou tentar persuadir o receptor.
No texto citado, Drummond apresenta uma afirmação geral e informativa sobre a relação da sociedade com a leitura: “A leitura é uma fonte inesgotável de prazer, mas, por incrível que pareça, a quase totalidade não sente esta sede.”
Segundo Cunha & Cintra: “A função referencial tem como finalidade principal informar, referenciar a realidade.”
Logo, a função predominante no texto é a referencial, pois há objetividade e foco no assunto “leitura”, sem apelo à emoção ou convite à ação.

Análise das alternativas incorretas:

A) Função emotiva: Errada. A função emotiva, segundo Bechara, expressa sentimentos pessoais do emissor. Não é o caso do trecho, que é informativo.
B) Função conativa: Errada. Esta função busca influenciar o receptor (por exemplos, verbos no imperativo: “Leia!”). Não há apelo direto ao leitor.
D) Função metalinguística: Errada. Essa função trata do código da linguagem (exemplo: “A palavra ‘leitura’ significa o ato de ler”). O texto não explica o significado das palavras nem fala sobre a linguagem em si.

Estratégia para acertar questões desse tipo:
Procure identificar o foco da mensagem: ela traz informação objetiva (referencial)? Emoção do autor (emotiva)? Tenta persuadir/convocar (conativa)? Explica termos da língua (metalinguística)?
Atenção a construções sutis: a simples opinião objetiva e generalizações costumam indicar função referencial.

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Gabarito errado.

A alternativa correta é:

A – Função emotiva.

O texto expressa a opinião e o sentimento do autor sobre a leitura, o que caracteriza a função emotiva da linguagem.

O foco não é apenas informar sobre a leitura (Função referencial), mas sim expressar o sentimento (surpresa, lamento, constatação pessoal) do autor sobre a relação das pessoas com a leitura.