Em momentos de descontração e interação social, a facilidade ao acesso, o prazer em consumir, o baixo índice de prejuízo ao organismo em curto prazo e os efeitos fisiológicos do álcool quando ingerido são exemplos de fatores que favoreceram a preferência pela bebida alcoólica.

O álcool é considerado por muitos um companheiro de eventos sociais, sem maiores prejuízos quando consumido socialmente, e é responsável pela diminuição das inibições e consequente relaxamento, produzindo sensações de bem-estar no indivíduo.

A combinação entre álcool e direção automotiva é responsável por prejuízos na esfera socioeconômica, não sendo relevantes os prejuízos causados nos âmbitos mais específicos, como o familiar e o individual.

O álcool tem impactos em qualquer estágio de doença, em todos os grupos etários, de maneira direta e indireta. Toda política abrangente e significativa de saúde pública deve ter como prioridade maior a mudança das quantidades de álcool consumidas, dos padrões de consumo e dos danos subsequentes. 

A associação entre álcool e direção tem se tornado foco de discussão em diferentes níveis da estrutura social contemporânea, seja no âmbito da saúde coletiva, seja no da epidemiologia, da educação, da fiscalização ou da legislação.