Os comportamentos estereotipados, principalmente o balançar o corpo ou brincar com as mãos, são características que diferem os transtornos de apego reativo e do espectro autista.

Crianças com deficiência intelectual devem exibir habilidades sociais e emocionais compatíveis com suas habilidades cognitivas, podendo demonstrar a redução profunda no afeto positivo e dificuldades de regulagem de emoções evidentes também em crianças com transtorno de apego reativo.

Crianças pequenas diagnosticadas com transtornos depressivos ainda deverão buscar e responder aos esforços dos cuidadores para proporcionar conforto.

Crianças com transtornos de apego reativo e do espectro autista também podem exibir funcionamento intelectual variado, além de prejuízos seletivos em comportamentos comunicativos sociais, como comunicação intencional.