Ao lado das marchinhas gritadas, sambas lascados e boleros gemidos, muitos eventos musicais dos anos 1950 apontam para a modernidade musical, e foram incorporados ao repertório mais valorizado da MPB.

Se, desde os anos 1930, o samba "significava o Brasil", na década de 1950 afirmou-se uma espécie de "samba crítico" no qual esse símbolo convencional da brasilidade era incorporado pelos compositores para demonstrar as fragilidades e contradições da nação, sugerindo uma canção de protesto avant-la-lettre.

O revival do choro durou toda a primeira metade da década de 1920, depois de um certo esquecimento durante o predomínio dos sambas, marchas e baiões no meio radiofônico, consagrando nomes como Waldir Azevedo, Antonio Rago, Jacob do Bandolim e seu Época de Ouro.

O choro foi revitalizado como "música brasileira autêntica", mais ainda do que o samba, que, conforme a crítica dos puristas, andava se abolerando e se jazzificando.

O baião teve o seu auge entre o final dos anos 1940 e a primeira metade da década de 1950, proporcionando clássicos ao cancioneiro popular brasileiro, tais como "Paraíba", "Vozes da Seca", "Qui Nem Jiló", "Xote das Meninas", imortalizados por Luiz Gonzaga.